Waar vader was: roman

'Monika Helfer is een geweldige schrijver.' NRC

Monika Helfer vertelt over een vader die zwijgzaam was, zoals velen van zijn generatie. Aan de oorlog heeft hij een beenprothese overgehouden en een baan als beheerder van een herstellingsoord voor soldaten in de Oostenrijkse bergen. Daar bevindt zich ook zijn grote trots: de bibliotheek. Als moeder ziek wordt, neemt vader in wanhoop een noodlottige beslissing. Vanaf dat moment groeien Monika en haar zus op in het propvolle, armoedige huis van een tante in de stad; hun broertje wordt naar een ander familielid gebracht. Wanneer Monika haar vader mag bezoeken, lijkt hij een vreemde. Wat is er gebeurd met haar geliefde voorbeeld? Met de snippers informatie die ze opvangt, probeert ze te begrijpen wie haar vader geworden is.
Helfer schetst een indringend portret van een naoorlogse kindertijd, en van een vader die door het leven werd ingehaald.

Waar vader was stond op de shortlist van de Duitse Buchpreis en op de longlist van de Oostenrijkse Buchpreis. In Duitsland is het boek een bestseller.

'Zo veel warmte, eerlijkheid en diepgang is zeldzaam. Je zou een boek vol kunnen schrijven met lof voor dit boek.' NEUE ZÜRCHER ZEITUNG

'Waar vader was voert je mee en prikkelt je fantasie. Een zeldzame, hartverwarmende prestatie.' DIE WELT

'176 bladzijden tederheid en liefde.' SÜDDEUTSCHE ZEITUNG

De pers over De bagage:

'Helfer is een geweldige schrijver, die met weinig woorden verborgen leed en ingehouden emoties beklemmend weet uit te drukken.*****' NRC Handelsblad

'Bijna associatief schakelt Helfer tussen levens en generaties. Zo krijgen zelfs de onbeduidendste personages iets gedenkwaardigs.' De Volkskrant

'Een krachtig en roerend portret van een dysfunctioneel gezin.' De Telegraaf

'Helfer heeft weinig woorden nodig om je een hele wereld voor te toveren. Prachtig.****' NCRV Gids