Les six derniers mois de la Quatrième République, pendant
lesquels le général de Gaulle fut président du Conseil des ministres,
constituent une période sans précédent dans notre histoire: jamais
en un laps de temps aussi court un tel nombre d'ordonnances, plus
d'une par jour, n'avaient été adoptées. Elles vont modifier durablement
la France. Or, curieusement, ce gouvernement n'avait jamais
fait l'objet d'une réelle étude.
Ce sixième volume de
l'Histoire de la IVe République met un
terme à une entreprise monumentale commencée il y a près d'un
demi-siècle, dont l'étonnante genèse est racontée ici en postface.
L'auteur a consulté d'innombrables dossiers d'archives qui
n'avaient jamais été ouverts, recueilli des témoignages surprenants
et fut elle-mème le témoin de certains faits importants: ses
notes, consignées le jour mème de l'événement, apportent souvent
un élément significatif tant sur le plan humain (telle une conversation
avec de Gaulle) que politique (ainsi ces propos tenus par Ferhat
Abbas). De nouvelles informations balayent les idées reçues,
qu'il s'agisse de l'élaboration de la Constitution de la
Ve République, de la politique algérienne menée par de Gaulle,
des conséquences internationales de son retour aux affaires, de
l'adoption du plan d'assainissement financier, de toutes les
réformes mises en oeuvre durant ce dernier semestre de 1958.
Comme les cinq premiers tomes de
l'Histoire de la IVe République,
De Gaulle à Matignon est voué à ètre une référence incontournable
pour qui s'intéresse à notre histoire contemporaine. Plus encore
que ceux qui l'ont précédé, il offre une lecture fascinante, à
l'image de son personnage central, dont au fil des pages on
découvre nombre de facettes ignorées.
Georgette Elgey, qui a évoqué sa jeunesse dans un récit autobiographique La fenêtre ouverte paru en 1973 chez Fayard, a commencé en 1962 cette Histoire de la IVe République. Elle est actuellement présidente du Conseil supérieur des Archives et conseiller éditorial de la revue Historia. Dans l'intervalle, elle a été directeur littéraire des éditions Fayard, conseiller technique chargé d'un travail historique à la présidence de la République, membre du Conseil économique et social, auteur du rapport sur "les archives orales". Sa fierté et son snobisme : posséder dans sa bibliothèque deux livres que leurs auteurs, Charles de Gaulle et François Mitterrand, lui ont dédicacé en la félicitant de son travail !