Sind wir so schlau, wie wir denken?

Hardcover Einband guter Zustand - Schutzumschlag guter Zustand - Erscheinungsjahr: 2005 - Buch mit Abbildungen und 175 Seiten. Das Buch wurde mit Bleistiftanstreichungen versehen. Index: 166 0.0

Das Gehirn
Drei Pfund denkendes Fleisch
Logisch, dass ein Buch über den Geist - ob künstlich oder nicht - dort beginnt, wo die geistigen Fähigkeiten des Menschen auf die eine oder andere Weise herzukommen scheinen: beim Gehirn. In welcher Beziehung unser Gehirn zu unserem Geist steht, ist nicht ganz klar. Aber eines ist sicher: Wenn man mir mein Gehirn amputiert, dann kann ich nicht mehr denken, weiß nicht mehr, wo vorn und hinten ist, und habe die Liebe vergessen. Ohne Gehirn kein Geist. Aber was für ein Ding ist das Gehirn, wie ist es aufgebaut, wie funktioniert es? Dürfen's ein paar Gramm mehr sein? Beginnen wir mit den Fakten: Unser Gehirn wiegt rund 1300 Gramm - fast drei Pfund. Das ist nicht gerade wenig. Es ist so ungefähr das größte Gehirn, das es gibt. Nur Riesenmonster wie Elefanten und Wale haben größere Gehirne. Diese 1300 Gramm Fleisch sehen aus wie ein Blumenkohl und bestehen aus etwa zehn Milliarden Gehirnzellen oder Neuronen. Das macht nicht viel Gewicht pro Gehirnzelle. Gehirnzellen sind denn auch ziemlich einfach gestrickt. Wirklich intelligent kann man sie nicht nennen. Eine Gehirnzelle kann, grob gesagt, an oder aus sein. Wie eine Lampe. Ein Kopf voller Lampen - dass man damit denken kann... Am einen Ende des Gehirns befinden sich Gehirnzellen, die anspringen, sobald ein Sinnesorgan stimuliert wird ("Ende" in Anführungsstrichen: Ein Blumenkohl hat ja kein richtiges Ende). Ein Geräusch erreicht das Ohr, ein Häutchen im Ohr fängt an zu vibrieren, das Häutchen ist mit etlichen Gehirnzellen verbunden, und diese Gehirnzellen springen an. So ähnlich funktionieren auch unsere anderen Sinne: Sehen, Riechen, Schmecken und Tasten. Ganz am anderen Ende des Gehirns sitzen Gehirnzellen, die dafür sorgen, dass wir eine Aktion ausführen können: den Arm heben, die Augenbrauen zusammenziehen, auf einer Schreibmaschine einen Buchstaben tippen. So eine Gehirnzelle ist mit einem kleinen Muskel verbunden, oder einem Muskelende, und sobald die Gehirnzelle angeht, zieht sich der betreffende Muskel zusammen. Zwischen den Gehirnzellen am einen Ende und denen am anderen Ende sitzen etwa zehn Milliarden weiterer Gehirnzellen. Darüber hinaus bestehen Verbindungen zwischen den Gehirnzellen untereinander, durch die sie sich an- und ausschalten können. Und das alles zusammen bildet das Gehirn. Das Telefon klingelt. Etliche Zellen in meinem Ohr schicken ein Signal an mein Gehirn, und dort springen diverse Gehirnzellen an. Diese Gehirnzellen sind mit anderen Gehirnzellen verbunden, die wieder mit anderen Gehirnzellen verbunden sind und so weiter. Die Gehirnzellen schalten einander an und aus - ein Sturm von an- und ausgehenden Gehirnzellen tobt durch meinen Kopf. Wie eine Stadionwelle. Übermäßig schnell ist er nicht, dieser Sturm, aber immerhin so schnell, dass innerhalb von Zehntelsekunden verschiedene Gehirnzellen am anderen Ende meines Gehirns anspringen. Als Folge davon spannen sich eine Reihe von Muskeln in meinen Armen und Händen. Mein Arm streckt sich, und meine Hand hebt den Hörer ab. Andere Muskeln im Mund, in Zunge und Lunge spannen und entspannen sich ebenfalls, und ich sage: "Hier Bas Haring". So ungefähr läuft das, wenn ich den Hörer abnehme. Tausende und Abertausende von Gehirnzellen sind daran beteiligt. Gehirnzellen, von denen jede ihre eigene spezialisierte Miniaufgabe hat. Es gibt Gehirnzellen, die anspringen, wenn ein Klingeln ertönt; es gibt Gehirnzellen, die anspringen, wenn das Geräusch von links kommt, und solche, die angehen, wenn es von rechts kommt; und es gibt Gehirnzellen, die dafür sorgen, dass ich den Arm ausstrecke. Davon wissen diese Gehirnzellen aber nichts. Das Einzige, was sie tun, ist an- und ausgehen und andere Gehirnzellen dazu anregen oder aber daran hindern, ebenfalls an- und auszugehen. Gehirnzellen, die in etwa das Gleiche tun, liegen alle hübsch ordentlich beieinander. Gehirnzellen, die bei einem Klingeln anspringen, liegen bei Gehirnzellen, die bei einem Quietschen anspringen, und die Gehirnzellen, die angehen, wenn ich mit dem Zeigefinger auf eine Taste drücke, liegen bei den Gehirnzellen, die angehen, wenn ich mit dem Mittelfinger tippe. Es gibt also im Gehirn Regionen von Gehirnzellen, die auf bestimmte Aufgaben spezialisiert sind. Regionen beispielsweise, die mit dem Hören zu tun haben, Regionen, die mit dem Bewegen der Finger zu tun haben, und Regionen, die mit dem Erinnern zu tun haben. Auf der einen Seite des Gehirns sitzen spezialisierte Gehirnzellen, die durch ein Ereignis in der Außenwelt anspringen: wenn es klingelt, wenn ein Tiger auftaucht oder wenn der Duft von frisch gebackenem Kuchen heranweht. Auf der anderen Seite des Gehirns sitzen spezialisierte Gehirnzellen, die dafür sorgen, dass wir in eben dieser Außenwelt aktiv werden können: den Telefonhörer abheben, wegrennen oder heimlich von dem Kuchen naschen. Zwischen diesen äußeren Gehirnzellen aber liegen die anderen zehn Milliarden Gehirnzellen - und wofür sorgen die? Die sorgen für eine mehr oder weniger sinnvolle Beziehung zwischen den Ereignissen in der Außenwelt und unserem Handeln: dafür also, dass wir nicht den Kuchen "abheben", vor dem Telefon wegrennen oder heimlich von dem Tiger naschen. Und das ist keine Kleinigkeit. Dazu brauchen wir sage und schreibe zehn Milliarden Gehirnzellen. Wir müssen wissen, dass Kuchenduft kein Tigergeruch ist, wir müssen im Kopf haben, dass wir eigentlich nicht jetzt schon von dem Kuchen kosten sollten, und wir müssen am Telefon den richtigen Namen sagen. Auch die anderen geistigen Aktivitäten spielen sich irgendwo in diesen zehn Milliarden Gehirnzellen ab: das Denken, das Fühlen, das Lieben und so weiter.