Vi a un hombre (Reservoir Narrativa) - Softcover

Hay libros que nacen de personajes. Un secreto: éstos suelen ser los mejores. Podemos olvidarnos de los detalles de la trama, incluso de las vueltas y revueltas, de las sorpresas, pero no nos olvidaremos de los personajes. Luego hay otros libros que se escriben porque alguien soñó algo y se le adhirió, de tal forma que sólo al escribir sobre ello e imaginar el resto pudo librarse. Los hay, los habrá, que son extensiones de un título muy ocurrente. Otros son producto de una serie de peripecias, de sorpresas, de hechos dignos de ser contados y que se hilvanan en una historia. Y por fin, hay novelas -y es el caso de Vi a un hombre- que se basan, clarísimamente, en una idea. Son novelas peligrosas, difíciles de manejar, porque su fuerza radica en la idea y, si ésta no tiene la suficiente ídem -o si la fabulación edificada para contarla flaquea o sencillamente es inexistente-, la novela fracasa.

En Vi a un hombre, esa idea es la siguiente: ¿qué hace un hombre que ha contado una mentira y se ve atrapado por ella? Y ése es el tema de la novela. No se debe revelar -la solapa del libro guarda el secreto- más sobre ello que lo estrictamente necesario. Pero se puede decir que ése es el eje de la novela de Owen Sheers: alguien cuenta una mentira que tiene un efecto en su propia vida y en la de aquellos que lo rodean. ¿Qué hace? ¿Y si hay más mentiras alrededor, imbricadas con aquélla?

Se ve claramente, como decía más atrás, que Vi a un hombre tiene su inspiración en la tesis de Owen Sheers, su autor, sobre cómo nos conducimos en un brete así. Temas secundarios de la novela son la desgracia como acicate del cambio, la capacidad del ser humano para reinventarse -o su incapacidad para hacerlo y sus consecuencias-, la necesidad de saber pese a que lo que sepamos sea sal en nuestra herida, y la necesidad de contar historias pese a que no sirva para nada práctico y quizá hasta nos desgracie o nos complique aún más la existencia.

Vi a un hombre no es un thriller, aunque utiliza triquiñuelas propias del thriller (y será casualidad o no, pero ha no mucho que he leído novelas que usan justamente las mismas añagazas), pero carece de su ritmo, de su pulso, de sus objetivos y, sobre todo, carece de sus componentes argumentales. Es una novela de ritmo pausado -muy pausado en los compases iniciales, a medida que Sheers nos va presentando a los personajes- y algo discursivo, precisamente por su carácter de novela-idea. El autor insiste mucho en los temas que trata e insiste muchísimo en las ideas que quiere hacer llegar al lector, de modo que los repite de distintas formas y con distintas palabras y en contextos levemente distintos. La repetición, sin embargo, no resulta molesta, aunque justo es decir que tampoco añade nada decisivo a la historia ni a nuestro conocimiento cabal de la misma.

Owen Sheers es mejor descriptor que narrador. Lo que mejor se le da es describir estados de ánimo perturbados, azorados por un dilema de gran peso con potencial para cambiar varias vidas. Al ser la descripción una técnica estática, la novela se remansa con frecuencia, pero ya digo que son descripciones muy bien hechas. En realidad, son lo mejor de la novela: la oportunidad que nos brindan para profundizar en cuestiones universales, en piedras en las que todos tropezamos o tropezaremos, resulta interesante y ofrece muchas posibilidades de reflexión.

También se toma su tiempo en describir a los personajes, y sin embargo no acierta en su retrato, quizá porque la mejor forma de describir a un personaje es ponerlo en acción, dejarle actuar, dejar que se relacione, que hable, que se muestre, en lugar de ser mostrado. Por eso, en Vi a un hombre, los personajes son algo fantasmagóricos, de contornos poco definidos, quizá porque Sheers tiene como objetivo, ya lo decíamos, forjar bien su mensaje y no tanto contar una historia sobre personas de carne y hueso. Resulta difícil, si no imposible, sentir empatía ni compasión algunas por el protagonista, Michael, cuya mujer ha muerto, ni tampoco visualizarla a ella, ni a los Nelson, coprotagonistas de la novela y vecinos de Michael. Tampoco acaba de funcionar la subtrama que implica a otro personaje, Daniel, una parte de la novela claramente prescindible y poco interesante.

Vi a un hombre es, en resumen, una interesante reflexión sobre un tema tan viejo como la humanidad, ambientado en el Londres actual, que, a pesar de no ser una novela redonda, se lee con agrado.

Una novela literaria escrita con el pulso de un thriller. Una magistral exploración de las relaciones humanas, el dolor, la culpa y la redención.

«El acontecimiento que les cambió la vida a todos tuvo lugar una tarde de sábado de junio, pocos minutos después de que Michael Turner -pensado que la casa de los Nelson estaba vacía- se colara por la puerta de atrás.»

Tras la pérdida de su mujer, Michael Turner se traslada a Londres, al acomodado barrio de Hampstead, donde establece una cercana relación de amistad con los Nelson, la familia que vive en la casa de al lado. Josh, Samantha y sus dos hijas pequeñas representan lo que Michael teme que jamás conseguirá: estabilidad familiar y un hogar. Esta nueva amistad parece servir de cura para Michael hasta que un día algo cambia radicalmente sus destinos... Entonces, de la noche a la mañana, Michael se encuentra ante un grandísimo dilema moral.

Ambientada en el Londres actual, Vi a un hombre es una magistral exploración de las relaciones humanas. Owen Sheers acerca al lector a la intimidad de una familia, acomodándonos en sus vidas para poco después ponerlo todo patas arriba.

Ganadora del Premio al Libro Galés del año.
Ganadora del Somerset Maugham Award.
Ganadora de la medalla del Festival Hay Poesía.

La crítica ha dicho...
«Desde la primera página el lector siente que Sheers dirige magistralmente esta historia. Vi a un hombre es la segunda novela de Owen Sheers, un thriller literario ejemplar, inteligente, elegante, hábil, que siempre va un paso por delante del lector.»
The Sunday Times

«Vi a un hombre analiza el modo en que las luchas de poder se filtran en nuestras vidas cotidianas, en la comunidad. Sheers ambienta este thriller literario en un barrio londinense bellísimo, Hampstead. Atraviesa la novela el compromiso del autor como poeta para llegar hasta las profundidades del corazón humano, por muy enfermo o banal que sea. Esta búsqueda se personifica en el carácter multidimensional del protagonista, Michael, que es al mismo tiempo muchos hombres en uno... y ¿qué puede ser más realista que eso?»
The Times