«Los escritos de Southworth, implacables y tajantes, impusieron nuevos niveles de seriedad al escribir sobre la Guerra Civil.»
Paul Preston
«Durante cuarenta años los españoles fueron obligados a tragarse una falsa historia de su país, y los efectos secundarios de una dieta tan asquerosa difícilmente pueden desaparecer en unos meses. La derecha española, ahora obligada a compartir la palabra oral y escrita con aquellos a quienes hace solo unos pocos años arrojaron a la cárcel por desafiar a los escritos oficiales de gente como Ricardo de la Cierva, todavía defiende una interpretación reaccionaria de la Historia Contemporánea.»
Estas palabras, con las que el autor prologó en 1986 una reedición de El mito de la cruzada de Franco, cobran un nuevo relieve a la luz del actual panorama historiográfico español. Esta edición, en la que Paul Preston ha revisado y actualizado el trabajo de quien fue su maestro, rescata una obra que mantiene el mismo valor que cuando fue publicada por primera vez en 1963.
Herbert R. Southworth (Oklahoma, 1908-1999) fue un escritor, periodista e historiador estadounidense especializado en la Guerra Civil española y la posterior dictadura de Franco. La publicación de su libro contra el franquismo El mito de la cruzada de Franco provocó que el Ministerio de Información y Turismo, siendo ministro Fraga Iribarne, creara el Gabinete de Estudios sobre Historia -Sección de Estudios sobre la Guerra de España- bajo la dirección de Ricardo de la Cierva con la función declarada de establecer un servicio de contrainformación que detuviese la nueva perspectiva de la historia sobre la guerra civil española.