La carte postale : de l'objet populaire à l'oeuvre d'art

Née en 1869, la carte postale s'est très rapidement développée. Support léger et idéal au faible coût de production, pouvant circuler dans le monde entier, elle intéresse rapidement les artistes, qui vont se l'approprier de multiples manières.
Faut-il rappeler son importance durant la Première guerre mondiale, avec la création du photomontage? Parmi les premiers, George Grosz et John Heartfield en sont venus à coller pêle-mêle tout ce qu'ils trouvaient afin de recréer des cartes postales prétendument envoyées du front aux familles, détournant de façon subversive les images de la propagande officielle.

Dada est ensuite le premier mouvement d'avant- garde à en comprendre la puissance. Ses membres se révèlent d'impénitents collectionneurs. Hannah Höch considère les cartes postales humoristiques comme les précurseurs de ses photomontages.
Quant à Paul Éluard, à la tête d'une importante collection de cartes postales de fantaisie, il considère ce médium comme un art à part entière. Rien d'étonnant dès lors à ce que les surréalistes s'en emparent pour publier, en 1937, La carte surréaliste avec des oeuvres entre autres de Hans Bellmer, André Breton, Marcel Duchamp, Meret Oppenheim et René Magritte. Ce dernier y reviendra dans les années 1950 en lançant la revue La Carte d'après nature.

À Dada et au surréalisme succède la génération conceptuelle avec Marcel Broodthaers qui, dans la lignée de Duchamp, réinvente la notion de musée avec, comme symboles, des cartes postales de chefs-d'œuvre qu'il intègre, dès 1968, dans le premier ensemble de son Musée d'Art moderne - Département des Aigles.
Une des autres clefs de ce médium est à trouver dans l'émergence du Mail Art, soutenu en grande partie par les membres de Fluxus, mais aussi par On Kawara qui envoie une carte postale à une personne déterminée, avec son cachet et portant l'heure de son lever.
Relevons également les pratiques liées à la reproductibilité et à la force de diffusion de la carte postale. Hans-Peter Feldmann décline ainsi la Tour Eiffel, tandis que Zoe Léonard crée un mur hypnotisant de reproductions des chutes du Niagara. D'autres artistes utilisent le livre pour évoquer la narrativité des cartes postales, comme Martin Parr avec Boring Postcards USA ou encore Susan Hiller avec ses Rough Seas.

Enfin, plus récemment, les œuvres postconceptuelles de Jacqueline Mesmaeker et Oriol Villanova offrent de nouvelles voies d'investigation. Villanova, qui réside en Belgique, est sans doute l'artiste dont la création s'inscrit le mieux dans l'appréhension et la compréhension de la carte postale. Dans le cadre de ce projet, il nous livre sa carte blanche.

Avec des œuvres de Pilar Albarracin, Marcel Broodthaers, Marcel Duchamp, Peter Downsbrough, Hans-Peter Feldmann, Susan Hiller, Jacqueline Mesmaeker, Jonathan Monk, Valérie Mréjen, Michel Peetz, Allen Ruppersberg, On Kawara, Oriol Villanova, etc.

Exposition, Le Delta, Namur, 30/03/2024 - 18/08/2024