Sarah Kirchberger ist Leiterin der Abteilung Strategische Entwicklung in Asien-Pazifik am Institut für Sicherheitspolitik an der Universität Kiel (ISPK), Vizepräsidentin des Deutschen Maritimen Instituts (DMI) und Nonresident Senior Fellow am Atlantic Council. Von 2007 bis 2010 arbeitete sie als Analystin im Bereich Überwasser-Marineschiffe bei Blohm + Voss, Hamburg und war 2010 bis 2016 Juniorprofessorin für Sinologie am Asien-Afrika-Institut (AAI) der Universität Hamburg. Sie studierte in Hamburg, Taipei und Trier Sinologie, Politikwissenschaft und Vor- und Frühgeschichte und wurde 2004 mit einer Arbeit über Informelle Institutionen der Politik in China und Taiwan promoviert.