Winfried Kretschmann, geb. 1948 in Spaichingen, wuchs in einem liberalen, katholischen Elternhaus auf, in dem frei gedacht und gestritten wurde. Während des Studiums folgte eine 68er-Sozialisation in links-radikalen K-Gruppen, die er selbst als fundamentalen politischen Irrtum bezeichnet. Danach unterrichtete er als Lehrer am Gymnasium Biologie, Chemie und Ethik.
Doch das Politische ließ ihn nicht los. 1979 war er Mitbegründer der Grünen in Baden-Württemberg und ist seit 1980 mit Unterbrechungen Landtagsabgeordneter. Seit 2011 ist er Deutschlands erster und einziger grüner Ministerpräsident. Winfried Kretschmann ist seit 1975 mit seiner Frau Gerlinde verheiratet. Sie haben drei erwachsene Kinder.