Karthik Ilango

Karthik Ilango, auch online bekannt als @mrjangolango, ist ein in Indien geborener Künstler, Illustrator und Autor mit Wohnsitz auf Mauritius. Ausgebildet in Bildender Kunst in Indien und den Vereinigten Staaten arbeitet er an der Schnittstelle von Malerei, Illustration, Grafikdesign und Kinderliteratur. Sein Debütbuch A Night Out in Space, das in drei Sprachen veröffentlicht wurde, spiegelt sein Engagement für eine imaginative Erzählweise wider, die in Wissenschaft, Ökologie und kulturellem Bewusstsein verankert ist. Als Preisträger des Society of Illustrators Student Scholarship Prize verbindet Karthik klassisches zeichnerisches Können mit kraftvoller zeitgenössischer Farbgebung, um visuell reichhaltige und sinnorientierte Werke zu schaffen. Derzeit erweitert er sowohl seine malerische Praxis als auch die Reihe A Night Out in Space.

In Indien geboren und heute auf Mauritius ansässig, schlägt Karthik Ilango eine Brücke zwischen Bildender Kunst und Kinderliteratur durch eine Praxis, die von interkultureller Erfahrung geprägt ist. Er besitzt einen Bachelor of Fine Arts von der Srishti School of Art, Design and Technology in Bangalore sowie vom California College of the Arts, wo er Illustration mit dem Nebenfach Grafikdesign studierte.

A Night Out in Space wurde am CCA unter der Betreuung der preisgekrönten Illustratorin und Autorin Lisa Brown konzipiert und später in Englisch, Französisch und Hindi auf Mauritius veröffentlicht. Das Buch richtet sich an Leserinnen und Leser im Alter von 7 bis 15 Jahren und fördert Neugier sowie Verantwortung gegenüber der natürlichen Welt, was Karthiks anhaltende Leidenschaft für Tiere und Umwelt widerspiegelt. Seine Erzählhaltung wird von der Überzeugung getragen, dass sich menschliche Intelligenz — ausgedrückt durch Wissenschaft, Landwirtschaft, Technologie und Kultur — nicht zur Dominanz, sondern zur Positionierung der Menschheit als bewusste Hüterin und achtsame Gärtnerin unseres Planeten entwickelt hat, mit einer angeborenen Verantwortung, das Leben auf der Erde zu bewahren und zu pflegen.

Seine Illustrationen bevorzugen traditionelle Feder-und-Tinte-Techniken, die an frühere Künstler wie Robert Crumb und Aubrey Beardsley erinnern, anschließend ergänzt durch sorgfältig eingesetzte Farbe, die den Realismus verstärkt und zugleich altersgerecht bleibt. Sein illustrativer Prozess kann zudem Aquarell, digitale Collage, Pastell sowie Graphit- und monochrome Arbeiten umfassen. Unabhängig von der gewählten Technik sind die entstehenden Bilder detailliert, anspruchsvoll und visuell fesselnd für junge Leserinnen und Leser.

Neben der Illustration pflegt Karthik eine aktive malerische Praxis, die klassische Komposition mit lebendiger, expressiver Farbigkeit verbindet. Obwohl er während seiner Zeit am CCA noch vergleichsweise neu in der Malerei war, beherrschte er rasch Öl- und Acryltechniken und gewann 2021 den Society of Illustrators Student Scholarship Prize für sein Gemälde Blue Father Figure, das anschließend in der New Yorker Galerie der Society ausgestellt wurde.

Seine Gemälde schöpfen aus der Intensität des Fauvismus sowie aus der imaginativen Sensibilität moderner und surrealistischer Meister wie Moebius und Dalí. Vorwiegend in Öl und Acryl arbeitend, transformiert er fotografische Vorlagen — häufig ursprünglich monochrom — in kühne, farbgeleitete Interpretationen, die deren emotionale und narrative Resonanz vertiefen.

Derzeit arbeitet er mit einem mauritischen Fotografen an einer Serie, die schwarz-weiße Silbergelatineabzüge in großformatige, farbsatte Leinwände übersetzt und damit die narrative Dimension der ursprünglichen Bilder erweitert.

Während er die Reichweite von A Night Out in Space weiter ausbaut, hat er zudem die Konzepte für den zweiten und dritten Band der Reihe entwickelt, was sein langfristiges Engagement für imaginative und zugleich bildende Erzählungen unterstreicht.

Geprägt von einer interkulturellen Prägung und einer formalen künstlerischen Ausbildung über mehrere Kontinente hinweg, manifestiert sich Karthiks Vision in Werken, die visuell eindrucksvoll, intellektuell anregend und von einem klaren Sinn für künstlerische Zielsetzung getragen sind.