Plus qu'un recueil de nouvelles, Un coeur simple, La Légende de saint Julien l'Hospitalier et Hérodias composent un véritable triptyque aux accents de légende moderne. Flaubert y décline dans une verve sanguine et foisonnante un monde de passions, d'érotisme et de violence, qui traverse les siècles.
Peter Michael Wetherill est professeur émérite de l'université de Manchester, après des années d'enseignement en Grande-Bretagne, en Australie, aux États-Unis et en France. Ses recherches portent principalement sur la littérature contemporaine, notamment Flaubert et Proust. Il a également établi les éditions savantes de L'Éducation sentimentale (1984) et de Trois Contes (1988).