Tif et Tondu. Vol. 35. Dans les griffes de la Main blanche

Si Stephen Desberg se destinait en premier lieu à la musique, les hasards des rencontres lui permettent de mettre un pied dans la bande dessinée, via de courtes histoires pour le Journal de Tintin, puis la série « Billy Ze Cat », réalisée avec Colman. Se prenant au jeu, il réalise ensuite de somptueux one-shot avec le regretté Will. Ces derniers amorcent une transition vers davantage de réalisme, registre dont Desberg va devenir l'un des grands. Né à Bruxelles d'un père américain, il a toujours suivi avec attention l'actualité de son « autre pays », et a beaucoup réfléchi à la nature profonde des Etats-Unis. De ces réflexions sont nées des séries telles que « I.R.$. », « Tosca », « Black OP » ou « Rafales ». Féru d'Histoire, il délaisse volontiers le contemporain pour des siècles plus anciens, allant de la Rome Antique de « Cassio » au Far-West de « L'Etoile du Désert » , en passant par l'Italie du « Scorpion ». Mais toutes ses séries sont liées par cette volonté d'interroger la nature de l'homme, son besoin de croire, et sa capacité à utiliser le mythe (qu'il soit historique ou religieux) en tant qu'outil politique. Toujours pro-actif, il essaye également faire évoluer le mode de conception des BD franco-belge, à travers l'ambitieux « Empire USA », réalisé avec non moins de 5 dessinateurs.

Enfant, Will n'est pas très doué pour les études, mais passe tout son temps à dessiner. Sensibles à cette passion, ses parents l'orientent vers des études artistiques... toutefois, sa candidature n'est pas acceptée ! Il faudra tout l'oeil d'un Jijé pour voir le talent brut que recèle le jeune homme. Le créateur de Jerry Spring prend Will sous son aile, et ce dernier intègre naturellement la « Bande des quatre », aux côtés de Morris et Franquin. C'est en reprenant Tif et Tondu que Will se fait connaître du grand public. Son trait rond conquiert le coeur du public, et celui des scénaristes qui se succèderont sur la série, jusqu'à Stephen Desberg. La rencontre avec ce dernier permet à Will d'explorer des thématiques nouvelles et la sensualité sous-jacente de son dessin, à travers ces deux formidables one-shots que sont Le jardin des désirs et La 27e lettre. Il continuera de dessiner jusqu'à son dernier jour, laissant à ses proches le soin de terminer L'arbre aux deux printemps, qu'il avait entamé pour la collection Signé. Polyvalent – il avait été directeur artistique du journal Tintin à la fin des années 50 – capable de travailler au pinceau comme à la plume, au trait comme en couleur direct, il était en outre apprécié de tous pour sa bonne humeur et sa modestie. C'est pourquoi, ce 18 février 2000, même l'impitoyable Monsieur Choc, sa plus célèbre création, versa une larme.