Als Soldat im 71stRegiment.. Dieser Artikel ist nicht verfügbar.Als Soldat im 71stRegiment.

Erstmalig liegt dem interessierten deutschsprachigen Publikum die Übersetzung der Memoiren eines jungen Schotten aus Edinburgh vor. Der Autor des Tagebuchs, der nur als Thomas bekannt ist, verpflichtete sich 1806 für sieben Jahre und war nicht von dem Gedanken motiviert, in den Kriegen gegen Frankreich und dessen Herrscher Kaiser Napoleon Ruhm zu erlangen; sein Motiv für die Anwerbung war seine verlorene Ehre und die Schande, seinen Eltern nach dem gescheiterten Versuch einer Bühnenkarriere Unrecht getan zu haben. Als gebildeter Mann schrieb sehr gut, nahm aber von der Schande seiner Taten verfolgt den Schilling des Königs vom ersten Werbesergeanten entgegen, den er traf. Ohne es zu wissen, handelte es sich bei diesem Regiment, in dem er Dienst tun sollte, um das 71st, später Highland Light Infantry, eine Einheit von großem Ruhm und Elan, das an vorderster Front der Kämpfe stand und stehen würde. Thomas sah seine Erlösung in einer Reise durch das Fegefeuer des Dienstes als einfacher Soldat in der britischen Armee. Seine Mühen würden hart und die Entbehrungen zahlreich sein, aber an sein Wort gebunden, hält er an seinem einmal getroffenen Entschluss fest. Er sollte an der unterschiedlichsten Orten im Einsatz sein: von der Expedition nach Buenos Aires, bei der er gefangen genommen wurde, bis zu den erbärmlichen Bedingungen des Rückzugs nach Coruña, dem fiebergeplagten Walcheren, Schlachten, Gefechten und Scharmützeln auf der Iberischen Halbinsel, darunter Roleia, Vimiero, Fuentes d'Oñoro, Vittoria, Bayonne und Nivelle, und schließlich der Schlacht von Waterloo. Seine Entlassung folgte kurz darauf und obwohl er wieder in seiner Heimat Schottland war, war die Armut eines ehemaligen Soldaten seine einzige Belohnung. - Eine lebendige und schonungslose Geschichte über harte Kämpfe, Entbehrungen und die Realität des Krieges der Napoleonischen Ära.

Thomas, der aus lauter Scham über sein Zerwürfnis mit seinen Eltern im Originalmanuskript von 1819 seinen Nachnamen verschweigt, wurde etwa 1789/1790 in Edinburgh, Schottland als Kind armer Eltern geboren. Da diese all ihre Hoffnungen in ihn setzten, versuchten sie ihm eine gute Schulbildung und damit einen in der damaligen Gesellschaft akzeptierten Beruf zu ermöglichen, wobei dieses Streben zulasten seiner drei Geschwister ging. Thomas brach aber die Schule ab und geriet in ein Umfeld, das ihm die Bühnenkarriere als so verlockend beschrieb, dass er sich letztlich mit seinen Eltern überwarf, aber auch auf der Bühne kläglich scheiterte. Aus lauter Scham folgte er einer Gruppe neu geworbener Rekruten, ohne zu wissen, wohin diese gehen, um dann "des Königs Schilling" anzunehmen und sich für sieben lange Jahre im 71stRegiment of Foot zu verpflichten. Mit diesem sollte er alle Mühsale und Gefahren von Südamerika über die Niederlande, der Iberischen Halbinsel und Belgien meistern, nur um nach seiner Entlassung nach der Schlacht bei Waterloo und dem zweiten Pariser Frieden zu erkennen, dass er keine Zukunft in seinem so geliebten Schottland hat. In einer letzten Notiz an den ungenannten Freund träumt er von einer Zukunft mit der jungen argentinischen Witwe oder einem Leben in Spanien. Der Legende nach wurde er danach noch ein einziges Mal gesehen, wie er mit anderen Tagelöhnern beim Straßenbau schuftete. Thomas Nachname konnte er lange nach der Veröffentlichung seiner Memoiren herausgefunden werden, sodass er nun vollends aus dem Dunkeln der Geschichte hervortreten kann.