Para la mayoría de las personas, el alcohol denota licor. Que se utiliza en cierta medida en las artes, que es un combustible, también es de conocimiento común, pero el alcohol como fuente de poder, como sustituto de la gasolina, el petróleo y los hidrocarburos afines apenas era conocido por la generalidad de los estadounidenses hasta la aprobación de la "Ley de desnaturalización" por el Congreso en 1906.
El Manual práctico sobre la destilación de alcohol a partir de productos agrícolas, publicado en 1922 durante la Prohibición, incluye el proceso de maltear, triturar y macerar, fermentar y destilar alcohol de granos, remolachas, patatas, melaza, etc. con capítulos sobre alcoholometría y desnaturalización del alcohol para uso en motores agrícolas, automóviles, motores de lanzamiento y en calefacción e iluminación, con una sinopsis de la Nueva Ley de Alcohol Libre y su Enmienda y las regulaciones gubernamentales.