Beschreibung
A Paris, chez Servière, 1795. 5 forts vol. au format in-8 (204 x 132 mm) de 1 f. bl., 2 ff. n.fol., 416 pp. et 1 f. bl. ; 1 f. bl., 462 pp. et 1 f. bl. ; 1 f. bl., 506 pp. et 1 f. bl. ; 1 f. bl., 406 pp. et 1 f. bl. ; 1 f. bl., 487 pp., iv pp. et 1 f. bl. Reliures uniformes de l'époque de pleine basane glacée et flammée blonde, dentelle dorée encadrant les plats, dos lisses ornés de doubles filets dorés, jeu de filets stylisés dorés, large décor fleuronné doré, semis d'étoiles, de cercles et de pointillés dorés, pièces de titre de maroquin vieux-rouge, pièces de tomaison de maroquin émeraude, titre doré, tomaison dorée au centre d'un ovale ornementé doré, palette dorée en queue, entrelacs de filets dorés sur les coupes, tranches jaunes et mouchetées. Ensemble - élégamment relié - complet des 5 volumes le constituant. Edition en partie originale. ''Cette édition, donnée par M. l'abbé Lefebvre de La Roche, légataire des manuscrits de l'auteur, est la seule qui leur soit conforme ; et l'Avertissement de l'éditeur [ici relié par erreur in fine du cinquième volume] fait connaître les différences essentielles qui les distinguent des autres. ''Claude-Adrien Helvétius s'attira l'affection de Voltaire dès leur première rencontre à Cirey durant l'été 1738. Rejetant le spiritualisme de la métaphysique classique, Helvétius s'est donné pour programme de construire une science de l'homme en transformant l'empirisme de Locke en matérialisme sensualiste. Son livre De l'Esprit développe l'idée selon laquelle le psychisme tout entier résulte des métamorphoses successives de la simple impression sensible. Ainsi la capacité de sentir devient la source de l'activité pensante et de tous les états psychiques, même les plus complexes. Le caractère radical de l'ouvrage d'Helvétius résulte de ce qu'il réduit tout, non seulement à la sensibilité, mais à la sensibilité physique. Puisque tout individu fuit la douleur et recherche le plaisir, le problème social se pose ainsi : créer des conditions propres à faire que tout individu trouve son plaisir à concourir au plaisir d'autrui, c'est-à-dire au bonheur commun. Née d'individus qui, dans la nature, poursuivent leurs intérêts particuliers, la société civile est censée accroître le bien-être de ses membres et adoucir les maux qu'ils doivent endurer. Arrivé à ce point de la démonstration, Helvétius constate que les sociétés sont plus ou moins le produit des circonstances. L'origine de l'inégalité entre les hommes n'est pas à chercher dans leur constitution différente, car Helvétius ne croit pas à l'efficacité d'un déterminisme interne, de type physiologique. Au contraire, il proclame une égalité, voire une identité originaire de tous les esprits. Selon lui, un individu ne se différencie, à sa naissance, par aucun instinct, aptitude, talent ou génie qui lui vienne de sa constitution physique : tout viendra du milieu naturel ou social. L'inégalité entre les hommes n'est pas naturelle, donc fatale, elle est née de leur histoire, elle est un produit des conditions sociales.'' (Gerhardt Stenger). Quérard IV, La France littéraire, p. 61 - Brunet III, Manuel du libraire et de l'amateur de livres, 92 - Cioranescu II, Bibliographie de la littérature française du XVIIIème, 33639 (pour l'édition Didot en 14 volumes in-12 parue à la même date) - Tchemerzine VI, Bibliographie d'édiitons originales et rares d'auteurs français, 201. Légères altérations superficielles affectant les plats. Petit manque angulaire affectant un feuillet. Papier parfois très légèrement oxydé. Très rares et discrètes rousseurs dans le texte. Nonobstant, belle condition.
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