The Novices of Lerna

Ángel Bonomini ist ein übersehener und rätselhafter Meister der argentinischen fantastischen Literatur und erhielt Lob unter Gleichaltrigen und Zeitgenossen wie Borges, Bioy Casares, Ocampo und Cortazar, bevor er auf mysteriöse Weise in Dunkelheit schlüpfte. Bonomini wurde 1929 in Buenos Aires geboren und war 1972 dreiundvierzig Jahre alt, als er The Novizes of Lerna veröffentlichte, das erste von vier Büchern mit Kurzgeschichten, die er vor seinem Tod im Alter von vierundsechzig Jahren veröffentlichte.

The Novices of Lerna stellt Bonominis fantastische Geschichten zum ersten Mal englischen Lesern vor. Durchgeschossen mit witzigem Humor und zarter Absurdität, bleiben diese Meditationen über Identität, Überwachung und Isolation unheimlich präzient.

Die zentrale Novelle der Sammlung folgt Ramón Beltra, einem ehrgeizigen Gelehrten, der auf mysteriöse Weise zu einem sechsmonatigen Stipendium an der Universität Lerna in der Schweiz eingeladen wurde. Nach der Einhaltung der ungewöhnlichen qualifizierenden Papiere (mehrere Seiten mit detaillierten Messungen und Fotografien seines gesamten Körpers) findet sich Beltra bald in der verlassenen Universitätsstadt Lerna wieder, zusammen mit dreiundzwanzig anderen "Anfängern", die alle demselben unbekannten Projekt unterliegen und genau wie Beltra selbst aussehen und klingen. Zunächst ist Beltra der einzige, der die schwindelerregenden Regeln und Vorschriften der Schule besorgt, aber das ändert sich alles mit dem Beginn einer unkontrollierbaren Epidemie, und die Gefährten beginnen nacheinander zu sterben...