Kampfsport in der Antike. Das Spiel um Leben und Tod / Michael B. Poliakoff. [Ins Deutsche von Hedda Schmidt]

(Am Stellenwert des Sportes innerhalb einer Gesellschaft läßt sich ihr Charakter oft besser ablesen als an ihren musischen Aktivitäten. Denn im Sport werden kollektive Wünsche und Wertvorstellungen deutlich wie in wenig anderen Lebensbereichen. Wenn in unserer modernen Zivilisation die quantifizierbare Leistung in Beruf und Wirtschaftsleben größtes Ansehen besitzt, so widerspiegelt sich dies auch in unseren Sportveranstaltungen mit ihren subtilen elektronischen Meßvorrichtungen. Im Altertum dagegen geht es um weniger und gleichzeitig um viel mehr. In allen Sportarten, die der Autor untersucht, findet ein Kampf auf Leben und Tod statt, in dem der Sportler wirklich sein Letztes gibt. Der kämpferische Charakter antiker Zivilisationen — vor allem der griechischen - wird in seiner ganzen Unbedingtheit deutlich. Es ist ein Aspekt, der über den «geistigen» Leistungen der Antike gerne vergessen wird. Doch ist gerade dieser im Kampfsport zutagetretende Wille, sich auf Leben und Tod mit einem Gegner zu messen, eines der Fundamente der antiken Zivilisationen; ohne ihre alltägliche Kampfbereitschaft hätten weder Athen noch Sparta oder Rom überlebt.