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Frank Frazetta ist seit über 50 Jahren der unangefochtene Meister der Fantasy Art, und der Wert seiner Gemälde wächst - wie die Bewunderung seiner Fans. Seine Werke brechen jedes Jahr die Auktionsrekorde des Vorjahres. Das Cover für Lancer Books 1967 Conan, zum Beispiel, brachte im September 2025 13,5 Millionen Dollar ein.

Frazetta wurde 1928 als Sohn einer sizilianischen Einwandererfamilie in Brooklyn geboren und war Minor-League-Sportler, Kleinkrimineller und Serienverführer mit dem Aussehen eines Filmstars und phänomenalem Talent. Er bezeichnete sich selbst als faul und schwierig, begann oft erst in der Nacht vor dem Abgabetermin mit einem Gemälde, vollendete es in nur wenigen Stunden und lieferte dennoch ein Meisterwerk ab – oft noch feucht, aber ein Meisterwerk. Mit 16 Jahren begann er mit Comics, darunter auch die berüchtigten EC Comics, wechselte dann zu Filmplakaten und schließlich zu den Pulp-Covern von Tarzan und Conan. Obwohl er mit der „Hippie-Politik” der Redakteure nicht einverstanden war, produzierte er nebenbei Magazincover für National Lampoon, drehte mit Regisseur Ralph Bakshi den Animationsfilm Fire & Ice und lernte mit 68 Jahren, nachdem sein rechter Arm nach dem ersten von vielen Schlaganfällen gelähmt war, mit der linken Hand zu zeichnen.

Wie er in den 1970er Jahren erklärte: „Ich bin sehr körperfixiert. In Brooklyn kannte ich Conan, ich kannte Typen, die exakt so drauf waren wie er“. Und er nutzte seine Vertrautheit mit Muskelpaketen und Machos, um die Fantasy-Helden noch massiver, bedrohlicher und testosteron-gesteuerter zu zeichnen. Ihre weiblichen Gegenstücke sind dickbeinig, mit schwerem Gesäß und elfenhaftem Gesicht, aber dennoch mit ihren weichen Bäuchen und Anzeichen von Cellulite glaubwürdig real. Bleibt nur noch zu sagen: Frazettas Kunst macht süchtig wie Kartoffelchips und ist jetzt in diesem kompakten, attraktiven und erschwinglichen Paket erhältlich.

Dan Nadel ist kuratorischer Leiter des Manetti Shrem Museum of Art der University of California in Davis und veröffentlicht regelmäßig Beiträge in der New York Review of Books und im Artforum. Einige seiner wichtigsten Veröffentlichungen und Ausstellungen sind Peter Saul: Professional Artist Correspondence 1945–1976 (2020), Chicago Comics, 1960s to Now am Museum of Contemporary Art Chicago (2021) und eine in Kürze erscheinende Robert-Crumb-Biografie (Scribner 2024). Nadel lebt und arbeitet in Brooklyn, New York.

Das Werk des Künstlers Zak Smith fand in zahlreiche öffentliche Sammlungen Eingang, unter anderem in die des Museum of Modern Art und des Whitney Museum of American Art in New York sowie in die der Saatchi Gallery in London. Smith, der zurzeit in Los Angeles lebt und arbeitet, hat mehrere Bücher verfasst und er schreibt regelmäßig eine Kolumne für das Magazin Artillerie.

Dian Hanson ist Herausgeberin und Autorin bei TASCHEN und hat bereits über 50 Bücher veröffentlicht. Neben Hal Foster’s Tarzan gehören zu ihren jüngsten Titeln ARNOLD, The Art of Pin-up, Masterpieces of Fantasy Art und The Fantastic Worlds of Frank Frazetta.