LA ARQUEOLOGA URBANA DE BUENOS AIRES

This book makes a brief history of historical archeology in Latin America and then its shift towards urban archaeology, highlighting the difference between the two. Then it analyzes the process of formation of the urban land of Buenos Aires, its fillings and cuts of the topography in the search for a flat and horizontal surface to satisfy idealized literary desires. The use of garbage and rubbish in large quantities is analyzed, to later divide the land and sell it, generating problems in the future with uncontrolled landfills. Then the three cases are analyzed: that of the town-neighborhood of Belgrano and its garbage dumps, the construction fills with rubble and the areas whose level has been lowered.

La ciudad de Buenos Aires, fundada en 1580, tras un intento fallido previo, fue establecida sobre una meseta natural frente al caudaloso Río de la Plata, con un pequeño puerto natural ubicado en un río cercano llamado Riachuelo. La presencia de población originaria en el lugar es un tema de discusión en este libro. La región era parte del sistema natural de tierras bajas e inundables. La ciudad se extendió sobre las tierras altas hasta que en la mitad del siglo XIX la necesidad de ocupar nuevos espacios llevó a concebir un proyecto poco común para la época: rellenar las tierras bajas con basura y escombro, aunque se alteraran los desagües naturales, para luego edificar encima. Los antecedentes provienen del siglo XVIII, pero la falta de tecnología lo hizo imposible de llevar a gran escala. Para el ensayo inicial de ese manejo de la basura se fundó en 1855 un pueblo, Belgrano, excavado por el autor de este libro, donde se experimentó con el manejo de la basura para rellenos de nivelación; el sistema fue eficiente pero los costos sociales fueron tremendos y a la vez minimizados. A partir de allí más de la mitad del suelo de la ciudad ha sido hecho con rellenos de varios metros de altura, compensados con el rebaje de las zonas elevadas para rellenar tierras bajas y manejar la basura urbana. Esta política de manejo de residuos y de venta de tierras no aptas para urbanizarse, se justificaba desde una paralela construcción literaria, la de la pampa infinita, tierra plana de una horizontalidad imposible de existir. Era la imagen que el país vendía al exterior como exportador de productos ganaderos y agrícolas. La arqueología ha ido excavando cada uno de los sectores altos y bajos para comprender este proceso nunca explicitado de transformación del territorio.

La arqueología urbana para el autor se define como el estudio de las ciudades actuales, que existen y funcionan, no de ciudades muertas sino vivas, no es la búsqueda de etapas anteriores bajo construcciones actuales. Es la comprensión del fenómeno urbano, la ciudad y su territorio, desde sus inicios hasta hoy. Una “arqueología de nosotros mismos” que interpela al presente y busca en el pasado la explicación de acciones y decisiones actuales.