Elizabeth Costello (Biblioteca J.M. Coetzee) - Softcover

Recomendación de Librosyliteratura.es, escrita por Susana Hernández

No es fácil encarar la reseña de un libro de J.M. Coetze. Pero debemos reconocer que tampoco es fácil la lectura de los libros de este Nóbel que pareciera que escribe más para escritores que para un público generalista. A mí me gusta leer a Coetzee, pero reconozco que me agota. Así que tras la lectura de Elizabeth Costello decidí hacer un pequeño experimento. Sin ninguna indicación previa, lo propuse en el Club de lectura que coordino. Un club de lectura por el que ya pasaron grandes autores como Margarite Yourcenar con su magistral Adriano, Philip Roth y su animal moribundo, e incluso su amigo Auster aunque con uno de sus libros más optimista, Brooklyn Follies.

Desgracia no, ese no podía proponerlo, la vida ya es suficientemente dura, y además conozco a otro Club de lectura que lo había trabajado y creo que aun hay alguien, según me cuentan, en tratamiento psicológico por depresiones, alguien comentó que era como meterse tristeza y dolor directamente en vena. Pero Elizabeth Costello podía ser otra cosa, este sí podía ser un libro de Club de lectura, y lo ha sido, ya lo creo que lo ha sido... En primer lugar he de decirles que nos reunimos de mes en mes, así que ese es el tiempo que han tenido para leer y digerir el libro. Durante este mes he recibido algunas llamadas de miembros del grupo para decirme “Esta mujer es imposible: Abandono”, otros me han dicho, “te juro que lo intento, espero poder con él”. Ya ven, la cosa parecía complicada. En mi último correo, previo a la reunión, les pedía que aunque no hubiesen podido leerlo viniesen para compartir la experiencia del intento de lectura. Justo antes de empezar alguien dice un frase: “Carne vieja, Susana, esto ha sido carne vieja, ¡mira que me ha costado masticarlo...!” Uffff, la que me espera... Pienso. Empezamos como siempre, hablando un poco de la vida del autor. Hay mucha gente que cree que esto no es importante para entender una obra, yo siempre he sido de la opinión de que sí, y es más, en ocasiones como esta creo que se hace imprescindible. Conocer un poco la infancia de Coetzee, algo que generalmente marca mucho la obra de un escritor, su capacidad de estudio, sus licenciaturas en Literatura inglesa y en matemáticas, que de alguna forma nos indica su capacidad de razonamiento, sus años de docencia en Texas, el curioso hallazgo de los cuadernos de Beckett que influirían para siempre en él y en su literatura. En este mismo libro del que estamos hablando es imposible no ver su influencia, así como la de otros autores que han marcado su línea de reflexión como Dostoievsky, Kafka o Defoe. No sabemos demasiadas cosas del autor, es muy cerrado, hermético, pero veamos si podemos descubrirlas a través de esta autora llamada, Elizabeth Costello.

Y nos vamos adentrando en esta obra que no está separada por capítulos sino por “lecciones”. Y empezamos por la primera, y descubrimos a esta anciana escritora llamada Elizabeth Costello, y tras la lectura de las primeras páginas se obra un primer milagro: Nos hemos olvidado de Coetzee y empezamos a ver el libro como una auténtica biografía de la autora.

Seguimos. Y lección a lección vamos conociendo en profundidad a Elizabeth, y es cuando se hace cada vez más indigesta la lectura, su radicalidad nos exaspera, no a todos, es cierto, pero sí a la mayoría. Su exaltación por el vegetarianismo hasta llegar al punto de acusar a los carnívoros de estar realizando genocidios comparables a los de los campos de exterminio judíos, nos resulta insoportable. No a todos. Es cierto, pero sí a la mayoría. Seguimos. Y lo hacemos con una nueva lección en la que la Sra. Costello nos hablará sobre el mal. Y yo aporto un documento en el que Vargas Llosa nos cuenta que esta lección la conoce, “que en una ocasión se reunieron una veintena de escritores, teólogos, filósofos, críticos y sociólogos, de diez de la mañana a diez de la noche en un auditorium sin ventanas... hubo momentos muy apasionantes, uno de ellos fue la exposición de J.M.Coetzee, pero en vez de una conferencia nos leyó una historia, en la que Elizabeth Costello, viajaba de Australia a Holanda para hablar, precisamente, del tema que allí nos había reunido”. Y no nos queda más remedio que hablar de literatura y censura, o autocensura, o de porqué se escriben determinadas cosas sabiendo que dañarán la sensibilidad del lector. Y de que si a esta señora le horroriza una granja, ¿cómo no le va a horrorizar un texto en el que se hable de torturas y vejaciones a seres humanos? Y también nos vemos obligados a hablar del humanismo, de la mitología, y de los clásicos, y de qué pasará cuando ya nadie los lea...

Y hablamos de que la literatura puede ser dolorosa, y peligrosa; que muchas cosas han cambiando en el devenir de la historia por escritos que han impactado sobremanera en la sociedad.

Y de lo complejo que es Kafka.

Y de esa carta final que no hay que dejar de leer...

Y acaba la reunión,

y algunos se llevan de nuevo el libro bajo el brazo

y yo creo que van a hacer un nuevo intento.

Una incisiva y cautivadora meditación sobre la esencia de narrar historias, y una defensa de la necesidad de ponerse en lugar del otro para comprender que la humanidad es única.

Elizabeth Costello es una reconocida novelista australiana cuya dilatada vida se nos revela a través de una ingeniosa serie de ocho conferencias. Desde el discurso de aceptación de un premio en una facultad de letras de Nueva Inglaterra y una conferencia sobre el mal celebrada en Amsterdam, hasta una lectura del poeta Robert Duncan plena de alusiones sexuales, Coetzee conduce al lector inexorablemente hacia un final que, como es habitual en este autor, nos impulsa a la reflexión más profunda.

Reseña:
«El sudafricano J. M. Coetzee es uno de los mejores novelistas vivos y no digo el mejor porque, para hacer una afirmación semejante, habría que haberlos leído a todos.»
Mario Vargas Llosa