Isaacs Sturm: Ein Mann und sein Kampf gegen den schrecklichsten Hurrikan der Geschic hte - Softcover

Über die Autorin bzw. den Autor

Erik Larson schreibt für das Time Magazine. Zuvor war er lange Jahre Reporter für das Wall Street Journal und hat außerdem für Magazine wie Harpers, The Atlantic, The New Yorker und The New York Times Magazine gearbeitet. Larson unterrichtet das Schreiben von Non-Fiction an der Johns Hopkins University, Baltimore, und an der San Francisco State University. Er ist der Autor zweier Bücher und lebt mit seiner Frau und drei Töchtern in Seattle.

Interview mit Erik Larson:

Wann haben Sie das erste Mal von dem Sturm gehört? Und was veranlaßte Sie, über ihn zu schreiben?

Ich hatte gerade angefangen, mich mit einem spektakulären Mord der Jahrhundertwende zu beschäftigen, als ich die Seite einer alten Zeitung umblätterte und die Schlagzeilen über den Sturm und erstaunliche Schwarz-Weiß-Photographien entdeckte. Diese zeigten Verwüstungen, die an Hiroshima erinnerten. Ich war auf der Stelle von dem Thema gefesselt. Der Hurrikan forderte mehr Menschenleben als die Flut von Johnstown und das Erdbeben von San Francisco zusammengenommen, doch niemand schien je davon gehört zu haben. Ich fragte mich, wie ein Hurrikan so viel Zerstörung bringen und so viele Menschenleben fordern konnte und warum so etwas davor und danach nie wieder geschehen war. Natürlich half mir, daß ich ohnehin ein »foul-weather-junkie« bin, einer von den Typen, die sich bei schlechtem Wetter absichtlich in einem küstennahen »Country Inn« einmieten und das Kräftespiel der Natur romantisch finden. Ich bin auf Long Island aufgewachsen, die Hurrikane fürchtend und bewundernd. Die Furcht lag darin begründet, daß wir in einem Glashaus wohnten, das von wunderschönen, alten Bäumen umringt war. Ich fürchtete, daß unser Haus zusammenbrechen oder meine Kletterbäume umstürzen könnten. Ich liebte die Vorahnung - wie in den spannendsten Horrorfilmen - , wenn das Böse ungesehen im Dunkelen lauert. Wie könnte da der größte Hurrikan der amerikanischen Geschichte nicht verlockend sein?

Was hat Sie an Isaac Cline so fasziniert?

Er verkörpert die Hybris des letzten Jahrhundertwechsels, als Amerika glaubte, es könne tun, was immer es wolle. Sogar sich über die Natur hinwegsetzen. In Isaacs Geschichte sah ich etwas Größeres, etwas, das heutzutage auch noch eine Rolle spielt - die Kluft zwischen der technologischen Gewißheit des Menschen und der Natur, der letzten unkontrollierbaren Größe. Isaacs Vertrauen und die Zuversicht seiner Epoche hatten etwas Reizvolles an sich. Die Menschen schienen sich bewußt darüber zu sein, wer sie waren und wohin sie gingen. Vor ihnen schien ein großes, leuchtendes Jahrhundert zu liegen. Außerdem fühlte ich eine Art Verbundenheit mit Isaac. Er war, wie ich, Vater von drei Töchtern. Ich fragte mich, was er und so viele andere Mütter und Väter in Galveston fühlten, als der Wind und das Meer anstiegen und der Tod unausweichlich erschien.

Gibt es so etwas wie ein Vermächtnis des Sturms im heutigen Galveston?

Vielleicht bilde ich mir das nur ein, aber ich meine, eine tiefe Enttäuschung in Galveston zu spüren, über die Tatsache wie sich die Dinge entwickelt haben. Es war zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine derart strahlende Stadt, die erwartete, eine Art San Francisco oder New Orleans zu werden. Heute sind die reichsten Teile der Stadt die, die bereits vor dem Sturm existiert haben. Das Schicksal von Galveston hat sich gewendet. Es ist nun eine Stadt, die nicht mehr in die Zukunft blickt, sondern die ihre beste Zeit in der Vergangenheit sieht. Aber der Sturm veranlaßte die Stadt, einen Seewall zu bauen. Und er bewies, daß die größten Hurrikane über dem Meer entstehen. Was der Sturm sicherlich gezeigt haben sollte, ist die Tatsache, daß nichts sicher ist. Niemals.

Was hat Galveston getan, um sich vor einem weiteren Hurrikan zu schützen?

Nach dem Sturm errichtete Galveston einen Seewall, aber die Meteorologen befürchten, daß er die Stadt leichtsinnig gemacht haben könnte. Der Großteil der neuen Häuser steht direkt hinter dem Wall, neben den Schildern, die die Evakuierungslinie festlegen. Ich war fasziniert zu erfahren, daß trotz Satelliten und Computersimulationen kein Hurrikanexperte glaubt, daß die Zeiten der tödlichen Stürme für immer vorbei sein werden. Wie auch die Seismologen glauben sie an einen längst überfälligen Hurrikan, der mit großer Wahrscheinlichkeit Galveston zum Ziel haben wird. Sie erwarten einen großen Sturm, der völlig unerwartet Galvestons 60.000 Einwohner treffen könnte, bevor diese sich in Sicherheit bringen können, oder, noch schlimmer, während deren Evakuierung. Die Technologie hat die Illusion geschaffen, die Hurrikans so unter Kontrolle zu haben, daß sie uns nie wieder überraschen könnten. Aber niemand, der sich ernsthaft mit Hurrikans auseinandergesetzt hat, würde dem zustimmen.