Voyages en Italie illustrés par les peintres du Romantisme: Coffret 2 volumes : Rome, Naples et Florence ; Promenades dans Rome - Softcover

"Il est des jours où la beauté seule du climat de Rome suffit au bonheur." Extrait de Promenades dans Rome de Stendhal, le 26 juin 1828. Ce coffret comprend l'intégralité de Rome, Naples et Florence et de Promenades dans Rome. Les deux volumes sont illustrés par 274 peintures romantiques du début du XIXe siècle et 45 antérieures au XIXe.

Né à Grenoble le 23 janvier 1783, Henry Beyle, plus connu sous le pseudonyme de Stendhal est l'un des plus grands romanciers français du XIXe siècle. En révolte contre son père et son précepteur, il s'installe à Paris où il renonce à préparer le concours d'entrée à l'école polytechnique. Son ambition est de devenir écrivain. Il accepte pourtant sa nomination de sous-lieutenant de Cavalerie, qu'il obtient grâce à la protection de son cousin Martial Daru. Il s'engage alors dans l'armée de Bonaparte au sein de laquelle il découvre l'Italie avec émerveillement. Quelques années plus tard, il abandonne l'armée et devient auditeur au Conseil d État.
Stendhal raconte ses expériences sous la forme d'un journal, forme qui s'adapte parfaitement au rythme dilettante de l'auteur. Il est à l'écoute de ses émotions seules : ce n'est pas la réflexion mais le coeur et les sentiments qui éclairent ses découvertes et le plaisir qu'il en tire.

Ce qui guide Stendhal tout au long de ses voyages en Italie, c'est la quête du bonheur. Giuseppe Tomasi di Lampedusa, l'auteur du Guépard, dont sera tiré le sublime film de Visconti avec Alain Delon et Claudia Cardinale, écrit : « Rome, Naples et Florence n'est pas seulement la première oeuvre de Stendhal parvenu à la maturité de son remarquable talent mais aussi l'une des plus caractéristiques et des plus significatives. Il est très difficile de la définir : on pourrait peut-être suggérer un sous-titre : Études sur les différentes conceptions du bonheur à Milan, Bologne, Florence, Venise, Rome et Naples. »