Comment meurent les civilisations

Prévenir les ambitions d'une puissance adverse, assurer la sécurité de ses citoyens, tenir l'engagement fait à ses alliés, faire respecter le droit des peuples... Déclarer la guerre. Quoi de plus simple et de plus respectable, en apparence ? Mais prévoir les dommages collatéraux, l'interminable durée du conflit, les millions de victimes, la ruine d'un continent, la fin d'une certaine civilisation européenne, voilà ce qui fut impossible aux gouvernements qui, en 1914, entraînèrent leur pays dans une catastrophe sans précédent.