Die Standard-Rationalitätshypothese impliziert, dass Verhalten als Maximierung einer entsprechend eingeschränkten Nutzfunktion dargestellt werden kann. Diese Hypothese steht natürlich im Mittelpunkt einer großen Anzahl neuerer Arbeiten in der Wirtschaft, aber auch in der Politikwissenschaft, Ethik und anderen wichtigen Zweigen der Sozialwissenschaften. Obwohl die Hypothese der Nutzenmaximierung ehrwürdig ist, bleibt sie ein Bereich aktiver Forschung. Darüber hinaus bleiben einige grundlegende konzeptionelle Probleme ungelöst oder haben bestenfalls Resolutionen, die zu neu sind, um unter Sozialwissenschaftlern ein weites Verständnis erlangt zu haben.
Der Hauptzweck des Handbook of Utility Theory ist es, die jüngsten Entwicklungen in diesem Bereich zugänglicher zu machen. Die Redakteure wählten eine Reihe spezifischer Themen aus und luden Beiträge von Forschern ein, deren Arbeit ihnen zur Kenntnis gekommen war. Daher liegt die Liste der Themen und Beiträge weitgehend in der Verantwortung der Redaktion. Das Kapitel jedes Mitwirkenden wurde verwiesen und gemäß den Bemerkungen der Schiedsrichter überarbeitet.
Dies ist der erste Band eines zwei Bände-Sets, wobei der zweite Band sich auf Erweiterungen der Nutzungstheorie konzentriert.
Die Inhaltsangabe kann sich auf eine andere Ausgabe dieses Titels beziehen.