CHAPTER 1

LA HISTORIA DELA ESCUELADOMINICAL

A. En los días de los primeros patriarcas, el padre eraresponsable de la enseñanza religiosa de la familia. Génesis18:19. Los padres ejercen una profunda influencia en la vidade sus hijos. 1 Reyes 15:1,2,9,11.

B. Moisés había de enseñar la ley de Dios al pueblo, ylos padres a su vez enseñarla a sus hijos. Deuteronomio 4:9,14; 6:6, 7. La bendición de Dios dependía de la obediencia.Deuteronomio 11:8,19-21,26-28.

C. Los levitas

1. Su origen. Génesis 29:34.

2. Su deber. Levítico 10:9-11. Dedicados a servir aDios. Deuteronomio 10:8.

D. La sinagoga. Antes de la cautividad en Babilonia, elpueblo de Dios le adoraba en Jerusalén. En Babilonia estoera imposible, así que se construían lo que se llamaban sinagogas,no para hacer en ellas los sacrificios ceremoniales, sinopara la oración e instrucción.

E. La prosperidad en proporción a la fidelidad en laenseñanza. Lea la historia de Josafat en 2 Crónicas17:9,10, 12.

F. La buena enseñanza resulta en avivamiento. Nehemías8, 9, 10. Existía una relación estrecha entre la fidelidadde los levitas y la condición espiritual del pueblo deDios. 2 Crónicas 15:115.

II. La educación religiosa en elNuevo Testamento

A. La Gran Comisión que Jesús dio a sus seguidores teníados aspectos: predicar (haced discípulos) y enseñar. Mateo28:19,20.

B. El ministerio de Jesús.

1. Principalmente de enseñar; Mateo 4:23; 13:54;Marcos 1:22; y Mateo 5, 6, 7.

2. Daba clases a los discípulos preparándoles para sufuturo ministerio. "Discípulo" quiere decir"alumno". Marcos 9: 31; Mateo 10:1, 5, 24, 25.

3. Se le llamaba "Maestro". Juan 3:1, 2; 13:13.

C. En la nueva iglesia en Jerusalén "no cesaban de enseñary predicar".

D. El apóstol Pablo.

1. Consideraba la enseñanza como una parte principalde su ministerio. 2 Timoteo 1:11.

2. Encargó a Timoteo que enseñara y que tambiénpreparara a otros para enseñar. 1 Timoteo 4:11;2 Timoteo 2:2.

3. Los líderes de la iglesia primitiva habían de serhombres preparados para enseñar. 2 Timoteo2:24; 1 Timoteo 5:17.

4. El ministerio de enseñar es uno de los dones del EspírituSanto mencionados en 1 Corintios 12:28.

E. La responsabilidad de los padres. Efesios 6:4; Proverbios22:6.

III. Desde el Nuevo Testamentohasta la Reforma

Durante las edades del obscurantismo la iglesia cristiana,contaminada por el mundo, se descuidaba de la instrucciónde los niños, o mejor dicho, de todos sus miembros. Despuésde la Reforma, bajo la influencia de Lutero y sus colaboradores,se prepararon unos catecismos. Estos empero eran enseñadospor los pastores en las iglesias, en clases de adultos.Todavía no había aparecido la idea de tener clases especialespara la enseñanza religiosa de los niños.

IV. Roberto Raikes

A. Quién era.

En el año 1781 vivía en Gloucester, Inglaterra, un editorde un diario, que se llamaba Roberto Raikes. Era cristiano yun ciudadano de cultura que anhelaba servir a Dios y a suprójimo.

B. Su obra.

Los ciudadanos de Gloucester habían notado que en losbarrios pobres de la ciudad se había desatado una ola de pillajey vandalismo entre los niños. Estos ciudadanos elevaronuna súplica al señor Raikes pidiéndole que por mediode su diario pusiera una buena reprimenda a los padres deesos niños malhechores. Pero Raikes vio que eso no era todolo que se debía hacer. Dios le hizo comprender la verdaderacondición moral y espiritual de estos niños. Rodeadosde toda clase de vicio, no tenían nada para ayudarles avivir una vida mejor. Raikes propuso, con la ayuda deDios, abrir una escuela donde no solamente se les enseñaraa leer y a escribir, sino principalmente la Palabra deDios.

Lo extraño es que Roberto Raikes estuviese solo en esaempresa benévola. En lugar de simpatía, recibía burlas yoposición. Pero a pesar de todas las dificultades, este hombrede Dios seguía con sus planes. Al fin encontró una casaadecuada y abrió allí la primera escuela dominical de lostiempos modernos.

C. Los resultados.

La lucha en el principio era terrible, porque los niños noquerían reformarse ni recibir instrucción; pero Raikes y susayudantes seguían luchando y orando, y al fin tuvieron buenéxito. La primera casa se llenó y consiguieron otras, hastaque se establecieron escuelas dominicales en todos los barriospobres de la ciudad.

El resultado más importante era la salvación de las almasde muchísimos niños que fue efectuada por las escuelas dominicalesestablecidas por Raikes.

Juan Wesley fue el amigo más poderoso que encontró estenuevo plan. Wesley pronto reconoció sus méritos y escribió:"Creo en verdad que estas escuelas dominicales son lasinstituciones más nobles que han aparecido en Europa porsiglos. Se aumentarán más y más si los maestros y los oficialesson fieles a sus deberes".

En sólo cuatro años se establecieron escuelas dominicalescon dos mil quinientos alumnos, y cuando murió RobertoRaikes en 1811, la asistencia en todas las escuelas habíacrecido a cuatrocientos mil.

V. La Escuela Dominical hoy día

Aunque la escuela dominical tuvo su origen en Inglaterra,se desarrolló y creció con más rapidez en América. Unode los primeros obreros en la escuela dominical, EstebanPaxson, fue convertido por medio de su hija, y ella había sidosalvada en una escuela dominical. Su padre dedicó su vidaa esta obra. Viajaba de una aldea a otra, en medio de peligrosy penalidades indecibles, y organizó 1.314 escuelasdominicales con 83.405 alumnos y maestros. Durante todoel siglo diecinueve el crecimiento de este movimiento seguíadel mismo modo. Hoy en día hay más alumnos y maestrosde escuela dominical en los continentes de América que encualquier otra parte del mundo.

VI. El plan de avance

A. Cómo se formó.

Hoy día la escuela dominical se encuentra diseminada entodas partes del mundo, gracias al esfuerzo de personas consagradasque lucharon para el desarrollo de este departamentoimportante de la iglesia. La América Latina cuenta conmuchos movimientos evangélicos y en todos ellos se da granénfasis a la educación religiosa y al departamento de la escueladominical.

Durante muchos años los dirigentes de las Asambleas deDios en las Américas han estado trabajando en colaboraciónpara establecer un reglamento uniforme, mediante el cual elprogreso de las escuelas dominicales pueda evaluarse. Elplan que ha surgido a raíz de muchos estudios y mucha oración,se llama el Plan de...