Um die Wende des 20. Jahrhunderts verbreitete sich die kanarische Manie von den USA und Südafrika nach Europa, wobei jedes Jahr 150.000 Männer aufgezogen werden, um die Nachfrage zu befriedigen. Hans Duncker, ein deutscher Vogelliebhaber, war fasziniert von der Tatsache, dass englische Kanarienzüchter in den 1870er Jahren einen Skandal ausgelöst hatten, indem sie ihre Norwich-Kanarienvögel mit roten Paprika fütterten, um sie orange zu färben. Duncker verbrachte den Rest seines Lebens (1881-1961) mit Zucht statt Fütterung, um zu versuchen, einen roten Kanarienvogel zu produzieren. Dunckers letztendlich erfolglose Arbeit wurde in den 1930er Jahren von einem Engländer, Anthony Gill und einem Amerikaner, Charles Bennett, aufgegriffen. Dies alles war lange vor gentechnisch veränderten Organismen und Dolly dem Schaf, aber diese erstaunliche Geschichte (mit dem Hintergrund des Aufstiegs des Nationalsozialismus und der eugenischen Politik) hat eine enorme zeitgenössische Relevanz. Dies ist eine sehr originelle Erzählung, die zeigt, wie eine Amateurbesessenheit die inhärenten Gefahren der genetischen Manipulation ankündigte.
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