Lebende Organismen werden durch ihre Membranen von der Außenwelt getrennt, die wichtige Rollen für die Erhaltung ihres Lebens spielen. Sterole sind unverzichtbare Com-Ponenten in eukaryotischen Organismen zur Stabilisierung von Membranen, die aus Phospho-Lipiddoppelschichten bestehen. Die meisten prokaryontischen Organismen hingegen enthalten keine Sterole in ihren Membranen, obwohl neuere Studien darauf hindeuteten, dass das Bakterium Methylo coccus capsulatus Sterole produziert 1) und viele Mycoplasma-Stämme, Bakterien ohne Zellwände, erfordern Sterole als essentiellen Wachstumsfaktor 2). Einige Bakterienarten synthetisieren Hopanoide, von denen angenommen wird, dass sie in karyotischen Organismen in eu wie St~Rollen funktionieren 3). Die Bedeutung von Ergosterol in Pilzen wurde aus der Tatsache erkannt, dass die Hefe Saccharomyces cerevisiae Ergosterol für das Wachstum benötigt, wenn sie in einem streng anaeroben Zustand kultiviert wird "'. mikroskopische Studien zeigten, dass Membranstrukturen in der anaerob gewachsenen Hefe ohne Ergänzung von Ergosterol 5.6) verschwanden, was auf die Notwendigkeit von Ergosterol für die Membranbiogenese hinweist. Eine weitere Bestätigung der signifikanten Rolle von Ergosterol in den Membranen wurde aus den Studien zu Polyen-Antibiotika abgeleitet. In Gegenwart von Polyenen wie Nystatin, Filipin und Amphotericin B verlieren Pilzzellen die selektive Permeabilität der Membranen, da Polyene mit Ergosterol interagieren, so dass die Struktur der Pilzmembranen gestört ist 7).
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