»Ein wandelndes, kistenschleppendes Nachschlagewerk«: Jörg Mewes von der Bergischen Bücherstube über Antiquare und ihre Arbeit

Wie sind Sie Antiquar geworden?
Durch eine Verkettung von Zufällen: Erst Sortimentsbuchhändler (auf Rat des Vaters), die einzige Anstellung war dann in der Kölner Universitäts-Bibliothek, da war klar: »Bücher, na klar«, jedoch nicht der Sortimentsbuchhandel, sondern das »alte Buch«. Durch eine Freundin lernte ich damals meinen Kompagnon kennen, mit dem ich mich selbstständig machte und mit dem ich in den ersten Jahren meine »antiquarische Lehrzeit« absolvierte.

Was fasziniert Sie so an alten Büchern?
Die Vielseitigkeit.

Ihr Antiquariat in einem Satz?
Die Hälfte meines Lebens.

Wie sieht ein typischer Arbeitstag bei Ihnen aus?
Nachrichten aus aller Welt studieren, Bücher- und Auftragsbearbeitung, diverse Kilometer herumfahren, Bücher ansehen und gegebenenfalls kaufen, verladen, sortieren, entsorgen. Dazu die ehrenamtliche Arbeit: Stadtrat, Sportverein, Genossenschaft der Internet-Antiquare und (hoffentlich) demnächst der Börsenverein, zwischendurch raus aus dem Büro und rein in das Familienleben – wohnen und arbeiten spielt sich bei mir unter einem Dach ab.

Wo kaufen Sie Ihre Bücher?
Überall, wo sie angeboten werden.

Was war Ihr spektakulärster Kauf?
Die Privatbibliothek eines lesenden Berufssoldaten, unter anderem mit einem ca. 3.000 Bände umfassenden Napolionica-Bestand.

Sie haben sich auf wissenschaftliche Bücher und hier ganz besonders auf Geschichtsfachbücher spezialisiert. Interessieren Sie sich selbst für Geschichte oder warum haben Sie diesen Schwerpunkt gewählt?
Geschichte war in der Schule bereits eines der wenigen Fächer, an denen ich von der Sexta an Spaß hatte. Aus diesem Bereich lese ich auch noch heute die meisten Bücher privat. Ich sammele unter anderem Staatsutopien. Es ist unglaublich spannend, welche Ideen schon zur Verbesserung der Menschheit entwickelt wurden.

Wenn man als Laie an alte Bücher denkt, dann denkt man wahrscheinlich als erstes an alte Drucke, die mehrere tausend Euro wert sind und die man sich als Normalsterblicher gar nicht leisten kann. Ist das tatsächlich so, oder haben Sie auch etwas für den schmaleren Geldbeutel?
Natürlich, jeder Antiquar hat auch Bücher, die für ein paar Cent abgegeben oder auch verschenkt werden. Was wollen Sie beispielsweise mit einer zerdepperten Goethe-Ausgabe von 1880 oder einem Kubikmeter Simmel? Die müssen vielleicht mitgenommen werden, um sich an den Perlen aus dem Bücherschrank zu freuen. Durch das wachsende Überangebot an Büchern werden häufigere Titel sowieso immer mehr entwertet, die Preisfindungssoftware tut ihr Übriges, und irgendwann gibt es dann bei manchen Plattformen Bücher für einen Cent.

Neben alten Büchern verkaufen Sie auch druckfrische Bücher, da Sie einen Verlag für Nachdrucke betreiben. Wie kam es dazu?
Verlegerische Tätigkeit ist ein Bereich, der mich in der Branche immer gereizt hat. Geplant waren regionalgeschichtliche Reprints. Bisher ist die Verlagsgeschichte kümmerlich: lauter nicht realisierte Projekte. Im Herbst ist endlich das erste Buch erschienen: Das Fecht-Lehrbuch eines polnischen Altmeisters.

Sie haben den ganzen Tag beruflich mit Büchern zu tun. Haben Sie abends genug von Literatur oder lesen Sie auch privat gerne?
Natürlich lese ich privat gerne, leider machen die Bücher so viel Arbeit, dass für Privatvergnügen wenig Zeit bleibt.

• Für den Sammler
• Für den schmalen Geldbeutel